Niohe

写在前面：我不了解他们，这个故事是虚构的，如果有写的不对/不合理的地方，欢迎指出，我会认真修改的，谢谢！

    

沉默像北极的冰山

夜夜伫立在周围，不计其数，

沉默正在熄灭我的蜡烛。

只有死人这样沉默，那是可以理解的，

也不太恐怖……

——А. А. 阿赫玛托娃

***

    数日后，伊桑阿的驼队与汪古部的公主相遇，她的队伍去草地上流动的定居点寻找补给，当他们的驼队带着运送物资的商人、牧民和粮草赶到昭莫多，西路追袭噶尔丹残兵的骑营还没有消息，又见其余人正在山谷里清理战场，将尸体收集起来，杀掉站不起来的马匹，从心脏或颈椎处解脱重伤不治者的痛苦。昭莫多之战幸存的数千人已经断粮数日，迟缓的行动暴露了他们，有战士抱着饿死的狗靠在石头上出神。这些旗兵大多都是带着一同长大的战马和猎犬来到这里，战斗结束后，却只剩下自己和灰色雨雾般降落的兀鹫和蝇虻，对着寂静无声的红色谷地。 

    天空低垂着，青色的云海中似乎酝酿着未至的雪意，血染的草地上，克鲁伦河带走了堆积的数百具尸体和黑色凝血。直至援军的驼马带着稻米、小麦、肉条、酥油到来，整个山丘爆发出了欢呼声，满蒙旗营的旗兵、陕甘、宁夏的绿营兵拥抱在一起，数千里忍饥挨饿的急行军，一昼夜锲而不舍的战斗，在这一刻可以暂时遗忘。有随队的民人在草地上竖起了索伦杆儿，让神灵黑色的化身们降落，在今天的晨曦升起后，清朝的大汗仍然是渡鸦之王，他们仍然是渡鸦王的子民。    

    索米娅和陈斯洛是昭乌达盟招揽的医师，此刻正在各个帐子里不停的熏磺。伊桑阿在烟熏火燎中蹭了出去，提着笔愁眉不展，还没想好怎么在奏折里描述这里的情况，刚刚与西路会合，就又陷入了麻烦。马思喀和阿南达将军比他先到，已经加入西路骑营，再次驰入无边的戈壁，追逐战败的噶尔丹。兵部尚书指挥着将中路、西路和民人商旅的营区分批扎开，因之前宰杀旱獭充饥，营地出现了瘟疫，因此又规定了区域，将伤兵的帐子和感染者的帐子再单独放置。

    蒙着面巾帽兜的士卒在草地上费力地挖坑，将病死的战友和生石灰一同抛入坑中。有京畿来的军医要焚烧病死者的尸体，但草地上林区分布稀疏，燃料极为有限，运来的炭捉襟见肘，不论是烧牛粪还是烧木材，都难以集齐所需的巨大用量。为此和随军招募的医师们聚集在一起理论，连远道而来的萨满和苯教的巫师们都拿了毡子坐在一旁观看，惹得营区里其余官兵和民人侧目。后来还是殷化行和伊桑阿带着助手过去平息了分歧，在满洲和蒙古，人们可以自由选择风葬、火葬、野藏和土葬，大多数人不愿将肉体禁锢在地下，都乐意将尸体抛到树上或草地上，或推入河流中，让野兽来啄食，让风雨带着他们的灵魂飘向天上的狐火，回归黑山神和腾格里的怀抱。但因瘟疫病死的人只能土葬，最终组织了人手挖大坑，又请了各教的法师来超度死者，祈祷他们的灵魂重获自由，然后将肉体就地深深埋葬，再将挖开的草皮填回表面并夯实，防止风吹走填平的土壤。

       

***

     玄烨走上了那片红色的荒原。绣红色的天空下，他想转头看看嫲嬷，但脖子怎么也动不了。眼前逐渐出现了那片熟悉的红色湖水，他想停，却停不下来，两条腿依旧无意识的挪动着，直至湖水浸湿了他的胸口。“汗阿哥，你干什么去？”阿席熙的声音从背后传来，他猛然惊醒。听到帐子外喧嚣起来，兀自披了袍子提了佩刀走出帐外。见不远处几个人影在昏暗的火光中扭打成一团，最终几个人被侍卫按住了手脚捆了起来。内侍和近卫禀报是准噶尔的战士有人诈降，夜里想偷袭王帐。君主听了只点点头，也不想处理这几个新手刺客，只叫人先关起来，却是醒来后再睡不着了。

     汗阿哥在营地里踱步了一圈，又转身回了帐子，这是他接到军报的时候，正取了硬弓和箭囊里的重箭检查着，想了想，又摘下营帐里挂着的沙图纳尔火枪，清点弹匣子里面的弹丸。噶尔丹带了五万余人驻扎在巴彦乌兰，撤退时只带走了约两万精兵，还有三万余人没有跟上队伍的散失在草地上，不断与他带领的中路军在行进途中发生战斗。西路军遭遇了撤退的噶尔丹主力并且已经迎战，战斗取得了胜利，但噶尔丹和阿努带着近卫逃向青海，阿南达和马思喀带走了大多数的战马，一人三乘，领轻骑追赶，阿努可敦战死。看到最后，玄烨不知道自己是高兴还是失落。与西路在巴彦乌兰会师围剿噶尔丹的计划虽然没有成功，但噶尔丹主力已经被消灭，仅剩数百近卫逃出包围，中路、东路也完成了使命，并收拾了余下的三万余骑兵。压在他心头的重担仿佛化成轻盈的羽毛升上天空，忽然有一丝怅然若失。

   放下军报，玄烨独自坐在桌案前，想了想，拿起竹笔和一本空白的折子，写了一封谕书，虽然东路没有参与真正的战斗，但堵住了噶尔丹东进、南下的步伐，沿途修筑要塞、安置民人，没有此次三路并进、分工合作的布置，此战不可能取得胜利，除了宽慰萨布素、穆泰和阿兰泰，交代东路旗营返回各自驻地的命令，还嘱托他们不要忘记安抚旗下的战士，体恤他们渴望立功的心情。

    等到数月后，出征的队伍从白茫茫的雪地上再回到宁夏城，已是初春了，蒙古以蓝色为尊，蓝色最为高贵；满洲以白色为尊，白色最为吉祥，行营内早已应景的贴上了白色的春联，那纸张甚至已经看出经历了几轮风雪的洗礼，虽说该是紫禁城的专属，但勋贵们也都在内宅偷偷效仿，民间则用其他颜色替代。在处理哈密、吐鲁番等邦国送来的归附国书、诸多的典礼和善后工作结束后，汗阿哥再次张罗起了乌里雅苏台、科布多、鄂尔坤这些地方的驻防事宜，此战之后国防压力骤然增大，所有驿站都增配了骆驼，草地上的采石场全力运转着，牛车往来不绝，输送着加固城防和兵营的材料。京畿和满洲的驻防八旗也不断外调，迁往西陲和北疆。又发了谕旨给黑龙江将军和盛京将军，组织队伍勘探从黑龙江、海河到上游石勒喀河、克鲁伦河的水文情况。

     

     ……

     看来来年的北巡也是少不了的，默默想着，高江村又回到了侍讲学士的位置，常常跟在汗阿哥旁边。拿出没写完的小册子，高江村笔下顿了顿，“……这些都是天然屏障，一旦失去这些天然的倚仗，中原王朝也将节节败退。总体来说，若想控制住中原，北方的草地无险可守，来源的威胁更难以预测……”    没想到写了几段又开始神游起来，电急流光，想起了三藩之乱时，云南、四川等地反清复明势力和察哈尔、准噶尔等浑水摸鱼的势力纷纷响应，阿席熙正奉命督促从淮河流域运粮草到前线，整日奔波，阿兰泰的阿玛甚至累死在了任上，因为税银和漕运的问题朝堂上日日争吵。虽然传闻有西山大营调出驻守荆州的年轻将领坐在家门口哇哇大哭，说关羽都守不住荆州，派我来守，我怎么守得住，哭完还是擦擦眼泪拍拍屁股出发，阿席熙上的奏疏异常乐观得格格不入，不仅说吴三桂守不住长江，襄阳、扬州、合肥均在掌控之中，运河和淮河水网的支流虽然运力下降，但效率尚可，吴三桂的队伍因九岭山、白济山的阻隔互相增援困难，只需在采石矶、城陵矶等容易渡江的地方从长江中下游分别袭扰叛军、逐个击破即可。他仗着自己从小同汗阿哥玩耍，还经常在折子里夹带了好多私货或随奏的信笺，比如风土人情的描写，想到什么写什么，像只瓜田里上蹿下跳的狗獾，完全不顾及奏折的规制。后来做了总督，仍是走到哪里写到哪里，什么江西安徽溺女婴，山东逼寡妇殉节，两江两湖逼汉女裹脚芸芸，行径残忍，种种都是朝廷明令禁止的，还有满洲的汉人沾染了裹脚的恶习，是大不敬，必须抓起来严惩，于是到处告汉官的状，说他们放纵前朝恶习，毫无作为，要汗阿哥做主。

      幼时在他们还不能熟练扔沙袋、耍布库时，阿席熙就已经能拖着五十斤的细沙袋来追着扔他们了，是一干小伙伴中最强壮的。自入关以来，战事不断，他们这些年幼的玩伴一年里也要为亲朋在胳膊上戴十几次黑纱。因太后的缘故，草地上的蒙古人不断来投，坊间歌谣唱“草上追，太后娘”，满蒙八旗下的青年在布木布泰的威望号召下，不论女孩男孩也都纷纷加入塞外骑营，大内侍卫也多选蒙古精兵。旗下的人家，除了年老受伤无法披甲的可以休息，但凡有没成年的妞妞发哈或哈哈珠子，按律都要送到旗里的学堂上课，这些孩珠子就喜欢骑射打猎，上学总爱打瞌睡，午后散学，回家后由郭罗玛法带着练布库、训马、纽带子，郭罗嫲嬷带着练射箭、骑马、学习满汉课业；一些勋贵家还要加学蒙语或藏语，连太后和小皇上都是这样，其他旗人没有不效仿的。小孩子们不论女孩、男孩都要从出生开始留辫子，还要学会甩辫子，摔跤玩耍时辫子前后能甩到的地方是不能打得，比如胸口和脊椎，尤其是留辫子的枕骨。就是大人教训孩珠子，也不可以打这些地方。如有违反的，妞妞法哈和哈哈珠子可以自己去旗下的衙门告状，违反者多是被判罚赔偿钱财、劳务，严重的还要坐牢。若是犯事的孩子太小，除了赔钱还要家里的大人代替做劳务，往往是去城郊的苗圃种树，去城南马场给牛马骆驼铲屎，或者修桥修路，清理民人往河道里扔的垃圾等等。待到十四五岁的时候，妞妞发哈就要跟着讷讷和嫲嬷学其他手艺，哈哈珠子就要真的吃住在兵营。

     高江村再在宁夏城中见到伊桑阿时，又是许久之后了。两人约了几个闲不住的同僚去看落在城外的陨石。本来一行人走得好好的，经过一棵树下时，高士奇的马突然惊了，小白马带着主人窜入一片低矮的树林中，旗人甚至来不及感慨自己出行的坏运气，急追了上去，对方来不及躲避一根树枝慌忙向后一倒险些被半颠下马来，直挂在马屁股上胡乱挥手，那白马被带得跑地歪歪斜斜，旗人抽出佩刀站起来侧身一下斩断了高相腿脚上的挽具，“放手！快放手！” 高相被一吼想也没想闭着眼睛一放手，一下跌在倾斜的地面上打了好几个滚。不过也幸亏打了几个滚，没被伊桑阿的马踩着。“吁——吁——吓！” 高士奇正在地上骂骂咧咧，伊尚书的小芦毛嘚嘚地颠了回来，伊桑阿跳下马来看他“高江村？高大人？”

   “唉，活着呢活着呢，别打了，再拍两下真死了。”

   “那你可千万别死在这儿，你那几个兄弟还以为我谋害得呢。”

  “没想到伊大人也有害怕的时候，没事，我躺在这里，咳，歇一下就好。”说着真闭上眼睛躺在地上大喘气。伊桑阿一撩衣摆过去蹲下，突然拔掉了高士奇的帽子，把头托起来左看右看。

 “伊大人……”围上来的丰申额和明克预言又止，“伊大人，你轻点……高大人要是脖子折了你这一翻动真的不死也得咔嚓瘫在这里了。”

    伊桑阿立刻手就一僵，“你瘫了可不要讹上我！”

  “是是是。我缓一下就好，就有点头晕。” 伊桑阿听了倒也不动他了，自己围着他的头上上下下左左右右看了一圈有没有外伤，又拉了拉他的胳膊腿，看他有没有知觉。“没事，没事。”高士奇晕头转向地眯着眼睛躺在草地上。

    “唉，我是怕没法向皇上交代。” 伊桑阿算是发现了自己出行走背运的情况愈加严重了。

  说罢解下腰间的皮箭囊和短弓挂在马上，把自己的青马拴在旁边的白蜡树上，挑了块被云杉的树影遮住一半的地面拿脚扫了扫，在旁边躺下了，倒也不急着去追高士奇跑走的坐骑。丰申额看了觉得浑身不自在，心里竟然想给两位长官分别盖块儿白布，眼不见为净，赶紧拉着明克去找马了。

   “…咳…歇一下就好……。” 两人便这么躺着看天，日光透过稀疏的树木撒落下来，百灵和螽斯在忽近忽远的地方歌唱，等这阵眼冒金星嗡嗡作响的耳鸣头痛过去，高士奇微微转动头，发现周围一片返青的草地上长满了地榆和大丛大丛比人还高的柳兰，伊桑阿已经闭上了眼睛枕着手躺平了，此情此景，倒有几分惬意。

   “怎么了？”伊桑阿眼睛也不睁说道，也不知他怎么觉察的。

    “……你怎么发现的？”

    “听力好。高相没事了？”

  高江村用手肘支撑身体，一瘸一拐地站起来，拍拍身上的沙土，摇着发昏的脑袋去拉伊桑阿。“快起来，带你看个东西。”

     旗人一听来了兴致，什么东西这么有意思，让高学士拉他去看。

  草地上，桦树和杨树的叶子结成一团阴影，在蓝色的天空下，两人循着马蹄踏出的来路回到刚才的位置，汉臣在地面上到处寻找，嘴里还念念有词， “哪儿去了？别给踩死了……”

    “究竟什么东西啊？”伊桑阿也装作很认真的样子，但其实根本不知道同伴在找什么。

    “刚才就在这儿啊……”走着走着突然大叫了一声“快过来！就这个！”

   旗人赶紧凑过来，看见杂乱的落叶和枯草中，有一只绒毛斑秃的猫头鹰，比茶叶罐还小。

    “就这？”

   汉人理直气壮地说，“就这啊。刚才掉我马头上了，我那个马年纪小，一下子惊了。”

   “你那个马是还没成年吧。”

   “你怎么知道？”

   “你一个爷们儿老大不小了，怎么骑没成年的小马，还有没有良心。”

   “……”

   “……”

  对话就这样突然陷入了僵局。像之前的很多次一样，两个人就这样带着揣摩对方是不是个怪人的心思陷入了沉默。

     还是汉人先开口，“我们把它带回去吧。它是不是摔坏了？”

     旗人听了直摇头，“你怎么又捡东西，之前不是刚放了个鹞鹰吗？”

    “那都是好久以前了，你把它丢在这儿被狐狸叼走了怎么办？”高江村觉得怎么说也是掉在他的马上，还在路边，不能这么不管吧。说着要去捉那只鸮，伊桑阿拉住了他的胳膊，“等一下。” 手指了指面前的这棵粗壮的榆树，两个同伴抬头向上看，在树干上很高的位置有一个黑黢黢的树洞，又往后退了退，一起蹦起来朝树洞里看，怎么也看不见树洞里面的样子，只有洞口的树节上粘了一片绒毛。“它不小心掉出来的，它额涅应该在附近，一会儿肯定把它带上去。”

    “……这行吗……”高士奇将信将疑地问道。

    “不信咱们在这里等到第二天早上，它额涅今天夜里肯定出现。”

  “……”高江村想反驳他这种耽误时间的行为，又有点不知道从何说起，“你以前都这么看着鸮？”

   “是看（一声）着还是看（四声）着？”伊桑阿狐疑了，突然觉得不确定对方的意思。

   “……看（一声）着。”

   “是呀。”

   “……”

   又是一场莫名其妙无疾而终的对话。

   无奈的他想了想，为了转移话题，从兜里掏出自己随身带着的纸本子，递给了伊桑阿，兵部尚书接过来，将信将疑地翻开，认真看了几页，更加云里雾里，看起来是一册高学士草写的疏奏，拿给他看干什么。 

    “这不是之前在汗阿哥那里……？”

    “怎么样，全不全。”

    “……”旗人又翻了几页，想一目十行的扫了，“你以后能不能写馆阁体？我看着好费劲……” 伊桑阿始终觉得，除了馆阁体，其他的汉字阅读起来都非常吃力。

    “……” 高江村听了也是觉得无语。

    说是记录，其实也是融合了他自己和数人的观点，看得出来侍讲学士离京的这几年来还在思考这个问题。

    “但是……”尚书想了一会儿，“这个顺序……”

    “汗阿哥日后自有定夺，”高学士赶紧打断了他，“我们先做到这儿吧。”

    丰申额和明克不知道什么时候牵着马回来了，若有所思地站在一旁，越过长官的肩头也看了一圈，等高学士走远了，跟伊桑阿说道“你们不打架了？”

   伊桑阿莫名其妙，“什么？”

   “你和高学士不是……？”明克虽然不清楚这种尴尬气氛的原由，但丰申额入职兵部时也曾风闻这段传得沸沸扬扬的大辩论。甚至还目睹过长官拆开对方送的寿礼，发现是古董店收来的和田白玉含蝉，也不知道从哪个尸体嘴里抠出来的，此事已经成为六部官员们津津乐道的笑料。

   “不是什么？”

   兵部郎中想了想，还是算了，长官就是个愣瓜。

 

  TBC 

  P.S. 不知不觉给阿席熙编排了完整的一生。🤡😇😂

 P.S.S 感觉快接近尾声了呢，这个故事的走向和我设想的完全不一样。但是它就这么发生了。